現在の船舶燃料油価格高騰に加え、今後国際的に規制される見通しが高い船舶からの二酸化炭素（CO2）排出量の削減をはじめとする環境問題に対応すべく、“NYK Cool Earth Project”では省エネルギー船の開発を進めるためにイノベーションユニット（ハード）を設置。その実現に向けて活動しています。

現在、世界中の貨物船はコンテナ、自動車、鉄鉱石、穀物、原油や液化天然ガス（LNG）など貨物に 合わせて開発された専用船が大半です。中でも自動車専用船は貨物が自走可能であることや、その重量の割に容積が大きいという特徴に合わせて進化してきました。

日本郵船が進める環境特命プロジェクトのイノベーションユニット（ハード）では、エネルギー面でのさらなる進化を目指し、より少ない燃料で貨物を輸送できる自動車専用船の開発に取り組んでいます。そのため、関連会社の（株）MTI、郵船エンジニアリング（株）ほか関連部門の協力を得ながら、造船所やメーカーと共同研究を進めています。

2008年12月、日本郵船は世界で初めて自動車船に太陽光パネルを
搭載した省エネシステムの実証実験を開始しました。下記の動画は
12月19日に三菱重工業神戸造船所にて行われた通電式の模様です。
↓クリックで動画再生

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目標は2006年度比原単位※１で燃料油消費量の50％削減、つまり船から排出されるCO2の50％削減で、2010年の発注を目指しています。また、これと並行してCO2排出量を30％削減できる省エネルギーコンテナ船の開発にも取り組みながら、採用された新技術を他船種にも応用していく予定です。

※１原単位：海上輸送重量トン １トン（または自動車１台、コンテナ１TEU）を１マイル（約1.8キロメートル）当たり輸送すること

※２ガバナ：プロペラ回転数を一定に保つために、エンジンへの燃料油供給量を調節する装置

【広告】企画・制作／日本海事新聞社　（2009年2月）